企业成长的早期分析可以追溯到古典经济学派代表亚当·斯密（Adam Smith）及其1776年 出版的著作《国富论》。他认为，企业作为一种分工组织，其存在的理由就是为了获取规模经济的利益，分工使更高的产量以更低的成本获得，因此单个企业的成长与分工的程度正相关。同时，随着分工的自我繁殖，新企业会不断形成，因此一国经济中产业和企业的数量也与分工的程度正相关。同时，他又指出这种作用不是无限的，分工和专业化生产的进程受到市场发育和市场规模的制约，因为正是交换的力量为劳动分工提供了可能，劳动分工始终受市场规模的限制，以防火涂料企业为例，防火涂料企业的发展壮大主要原因在于市场对防火涂料的需求不断增加，从而推动了防火涂料企业的发展。